Manchmal, wenn man durch die Straßen einer Stadt schlendert, vermischen sich die Geräusche mit den Düften, und man fühlt sich von den historischen Innenhöfen angezogen. Doch die Überraschung, die einem die Augen wie Kinder leuchten lässt, ist die Entdeckung einer Schokoladen- und Nougatfabrik mitten in der Stadt – einer echten Fabrik, mitten in Asti. Dies ist die Firma Barbero, ein geschichtsträchtiger Betrieb. Nachdem wir den von Mitarbeitern und Lieferanten bevölkerten Innenhof passiert haben, führt uns der Inhaber, Davide Maddaleno, durch diese besondere Ecke von Asti. Im Erdgeschoss erzählt das kleine Schokoladenmuseum die unternehmerische Geschichte der Familie, die 1883 begann. Davide zeigt uns den Wasserstand an der Wand während der Überschwemmung von 1994 und erzählt uns, wie die Arbeit in nur wenigen Stunden zerstört wurde und wie viel Mühe es kostete, alles wieder in Ordnung zu bringen, um von vorne anzufangen und die Bestellungen zu Weihnachten zu erfüllen. Auf der Treppe zu den oberen Stockwerken begegnet uns das Porträt unseres Großvaters Giovanni Gerbi, des Radrennfahrers mit dem Spitznamen „Roter Teufel“, der Anfang des 20. Jahrhunderts eine glanzvolle Karriere auf dem Rad hatte. In den Schüsseln, in denen Honig und Eiweiß, Mandeln und Haselnüsse vermischt werden, entsteht eine perlmuttartige, duftende Masse. Barberos Schatz erwartet uns im zweiten Stock, in der Nougat-Manufaktur. Es ist ein Ort, an dem man trotz des gleichmäßigen Lärms der Maschinen gerne verweilt. Vielleicht liegt es am Licht. Es ist sehr hell und bietet einen Blick auf den Innenhof und die Terrassen der Nachbarhäuser; diese Kombination macht den Ort so einzigartig und vertraut. Die Atmosphäre in der Manufaktur ist ruhig und geschäftig, ein Gefühl von Konzentration und Tempo. Die Maschinen haben ihre Stimmen, aber die menschliche Präsenz, die sich in Gesten zeigt, ist fast unsichtbar. Die Produktionsmitarbeiter haben geschickte, kräftige und zugleich feinfühlige Hände, denn die Teigverarbeitung erfordert körperliche Kraft, aber auch Feingefühl. Im Nu wird der Betrachter durch den Duft gerösteter Trockenfrüchte und den schillernden Glanz des Teigs befriedigt.
