Parfois, en flânant dans les rues d'une ville, on est attiré par les cours intérieures chargées d'histoire, bercé par les sons et les parfums. Mais la surprise qui vous émerveille, c'est de découvrir une chocolaterie et une nougaterie en plein cœur d'Asti. Il s'agit de la chocolaterie Barbero, un lieu chargé d'histoire. Après avoir traversé la cour intérieure, animée par les employés et les livreurs, le propriétaire, Davide Maddaleno, nous fait découvrir ce coin unique d'Asti. Au rez-de-chaussée, le petit musée du chocolat retrace l'histoire entrepreneuriale de la famille, qui a débuté en 1883. Davide nous montre le niveau de l'eau sur le mur lors des inondations de 1994 et nous raconte comment le travail a été anéanti en quelques heures et les efforts déployés pour tout remettre en état afin de pouvoir recommencer et honorer les commandes pour Noël. Dans l'escalier menant aux étages supérieurs, nous découvrons le portrait de notre grand-père, Giovanni Gerbi, le cycliste surnommé le Diable Rouge, qui a connu une brillante carrière au début du XXe siècle. Dans les bols où se mêlent miel et blancs d'œufs, amandes et noisettes, une masse nacrée et parfumée prend forme. Le trésor de Barbero nous attend au deuxième étage, dans l'atelier de nougat. C'est un lieu où, malgré le bruit incessant des machines, on a envie de s'attarder. Peut-être est-ce la lumière. Très vive, elle donne sur la cour et les terrasses des maisons voisines ; c'est cette combinaison qui lui confère son caractère unique et familier. L'atmosphère de l'atelier est calme et studieuse, empreinte de concentration et de rapidité. Les machines ont leur voix, mais la présence humaine, qui se manifeste par les gestes, est presque imperceptible. Les ouvriers ont des mains expertes, fortes et délicates, car travailler la pâte exige de la force physique, mais aussi de la douceur. En un instant, le visiteur est comblé par les arômes de fruits secs grillés et l'irisation de la pâte.
